El Dodger Stadium se llenó de expectación cuando Clayton Kershaw tomó el montículo en el Juego 1 de la Serie de División de la Liga Nacional contra los Arizona Diamondbacks. Sin embargo, lo que siguió fue una actuación que pocos podrían haber previsto, y que dejó a los fanáticos de los Dodgers preguntándose sobre el futuro de su as de toda la vida en los playoffs.
Gabriel Moreno conectó un jonrón de tres carreras en los primeros minutos del juego, otorgando a los Diamondbacks una ventaja de cinco carreras antes de que Kershaw registrara el primer out. Fue un golpe devastador para los Dodgers, que dependían en gran medida de Kershaw en esta postemporada, especialmente con su rotación de abridores en un estado de incertidumbre.
Kershaw no pudo contener a los Diamondbacks, permitiendo seis carreras en la apertura del partido y convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en permitir cinco hits y cinco carreras antes de registrar un out en un juego de playoffs. Esta actuación sorprendente dejó a todos cuestionando qué salió mal.
«Decepcionante», dijo Kershaw tras la derrota por 11-2. «Vergonzoso. Sientes que defraudas a todos. A los chicos, a toda la organización, que esperaba que lanzaras bien en el Juego 1. Es vergonzoso, realmente. Así que siento que defraudé a todos. Es una forma difícil de comenzar la postemporada. Obviamente, todavía tenemos una oportunidad en esto, pero no fue la forma en que debería haber comenzado para mí».
La temporada regular vio a Kershaw luchar con una lesión en el hombro izquierdo, lo que llevó a los Dodgers a limitar sus salidas y darle más descanso. A pesar de estas limitaciones, Kershaw parecía estar en buena forma física al comenzar los playoffs, lo que aumentó aún más las expectativas.
Sin embargo, su actuación en el Juego 1 plantea preguntas sobre su capacidad para ser el líder en los momentos cruciales de los playoffs. A sus 35 años y con una serie de lesiones en su historial, Kershaw enfrenta una incertidumbre sobre su futuro en los playoffs.
A pesar de esta actuación, Kershaw insiste en que su salud no es un problema. «Me siento bien», declaró. «Me siento bien. Simplemente no hice suficientes lanzamientos de calidad esta noche. No hay ningún problema de salud aquí; simplemente lanzamientos malos».
Para los fanáticos de los Dodgers y seguidores del béisbol en general, esta actuación plantea preguntas sobre el legado de Kershaw en los playoffs. A pesar de su brillante carrera en la temporada regular, su desempeño en octubre ha sido objeto de debate durante mucho tiempo debido a un aumento en su ERA en comparación con sus estadísticas regulares.
El futuro de Kershaw en los playoffs sigue siendo una incógnita. Los Dodgers, con un equipo talentoso y ambiciones de campeonato, necesitan que su as de toda la vida recupere su forma habitual. Pero después de la actuación en el Juego 1, la incertidumbre prevalece.
