El proceso de arbitraje salarial de Tarik Skubal se ha convertido en uno de los más relevantes y complejos en la historia reciente de las Grandes Ligas. No solo por la cifra en disputa —32 millones de dólares solicitados por el jugador frente a los 19 millones ofrecidos por los Tigres de Detroit— sino porque ambas partes consideran que la otra intenta romper las normas establecidas del sistema.
Detroit sostiene que la petición de Skubal está muy por encima de cualquier precedente para un lanzador elegible para arbitraje. Del otro lado, Skubal y su agente, Scott Boras, argumentan que el club ignora dos disposiciones poco utilizadas del convenio colectivo: la cláusula de “logros especiales” y el hecho de que Skubal cuenta con cinco o más años de servicio, lo que le permite compararse no solo con pitchers en arbitraje, sino con cualquier jugador de MLB, incluidos aquellos con contratos de agencia libre.
Este choque llega en un momento delicado. Los Tigres vienen de dos apariciones consecutivas en playoffs y han reforzado su roster, pero al mismo tiempo han dejado abierta la puerta a un posible cambio de Skubal, el pitcher más dominante del juego en la actualidad. El conflicto en arbitraje hace aún más improbable que el club intente retenerlo a largo plazo vía extensión.
El resultado del caso es impredecible. Los paneles de arbitraje, integrados por tres miembros independientes, son conocidos por decisiones difíciles de anticipar. Para Skubal, el riesgo es limitado: incluso si pierde y recibe 19 millones, sigue siendo un aumento considerable respecto a los 10,15 millones que ganó la temporada pasada y se perfila para un contrato de agencia libre que podría superar los 400 millones de dólares si mantiene su nivel en 2026.
Más allá del jugador y el equipo, el caso tiene un trasfondo mayor. MLB y el sindicato influyen indirectamente en estas disputas, asesorando a clubes y agentes. Por ello, el arbitraje de Skubal funciona como un ensayo general de la próxima gran batalla laboral entre liga y jugadores.
Con dos premios Cy Young consecutivos, Skubal es un perfil único en la historia del arbitraje. Su audiencia podría sentar un precedente… o reafirmar que el sistema sigue gobernado por la tradición. Sea cual sea el fallo, el impacto irá mucho más allá de Detroit.
