LOS ÁNGELES — El regreso de Shohei Ohtani al montículo comienza a tomar forma. La superestrella de los Dodgers de Los Ángeles lanzó este viernes su primera sesión de bullpen desde que fue detenido por molestias en la rodilla izquierda y el bíceps, dando un paso importante hacia su posible regreso a la rotación durante las primeras semanas de septiembre.
Ohtani realizó 34 lanzamientos con todo su repertorio, incluidos rectas y lanzamientos rompientes. Aunque todavía no existe una fecha definitiva, el plan de los Dodgers comienza a aclararse: una o dos sesiones adicionales de bullpen y, posteriormente, al menos dos prácticas de bateo en vivo antes de volver a enfrentar bateadores en un juego.
El japonés no lanza en Grandes Ligas desde el 3 de julio. Antes de las molestias había sido dominante: registró 1.79 de efectividad, WHIP de 0.95 y 95 ponches en 85.2 entradas distribuidas en 14 aperturas.
Su impacto tampoco ha desaparecido a la ofensiva. Ohtani batea .290/.390/.540 con 27 cuadrangulares y lidera la Liga Nacional con OPS de .921.
Cuando esté listo, Los Ángeles planea utilizar una estrategia similar a la de su regreso después de la cirugía del ligamento del codo: Ohtani podría reincorporarse directamente a Grandes Ligas con aperturas cortas, aumentando gradualmente su cantidad de lanzamientos en lugar de realizar una asignación tradicional de rehabilitación en las menores.
El panorama resulta especialmente interesante rumbo a octubre.
Los Dodgers actualmente mantienen una rotación de seis hombres con Tarik Skubal, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Roki Sasaki, Eric Lauer y Justin Wrobleski, mientras Tyler Glasnow también avanza en su rehabilitación.
Lo que esto significa…
La prioridad no será convertir nuevamente a Ohtani en un abridor de seis o siete entradas antes de octubre.
Si puede trabajar tres o cuatro innings de calidad, los Dodgers podrían combinarlo con Glasnow en una especie de apertura compartida durante la postemporada.
Skubal y Yamamoto parecen prácticamente asegurados en la rotación de octubre, con Snell también muy bien posicionado. Agregar a Ohtani y recuperar a Glasnow le daría a Los Ángeles una enorme flexibilidad.
Los Dodgers siguen atravesando un tramo irregular, pero mantienen marca de 74-49 y ocho juegos de ventaja en el Oeste de la Liga Nacional.
Ahora, una de sus armas más importantes comienza nuevamente el camino hacia el montículo.
