Jiménez, Chih. — El béisbol, a veces, tiene su forma cruel de enseñar lecciones. Los Rojos de Jiménez dominaron siete entradas, ilusionaron a su gente y pusieron contra las cuerdas al favorito. Pero Indios de Ciudad Juárez no se dio por vencido, y con una reacción fulminante en las últimas dos entradas, firmó una victoria por 6-5 que podría marcar el destino de esta serie de playoffs.
La noche arrancó con el rugido de la Gran Máquina Roja. Manuel Barradas, con la frialdad de los líderes, conectó un doblete que vació las almohadillas en el primer capítulo. Los gritos de la tribuna retumbaban como eco de esperanza: 2-0 ante el “Arquitecto del Ponche”, Damián Mendoza.
Y aunque el as juarense inició con titubeos, pronto se plantó como en sus mejores días. Escapó de dos entradas con casa llena, domó la ofensiva roja y se mantuvo en el montículo hasta el séptimo episodio, cargando con apenas una limpia y sumando siete ponches en su historial. Fue su salida más larga del torneo, y también la más valiente.
Julián Reyes tomó el relevo por Jiménez y lució intratable: 3.2 entradas perfectas, cinco chocolates y esperanza renovada. El juego pintaba para cerrarse con broche rojo.
Pero la séptima trajo chispa para la Tribu. Marco López conectó un sencillo al central que rompió el cero, y Ozziel Méndez igualó el duelo al aprovechar una bola ocupada. El estadio se tensó. Era el presagio de lo que vendría.
Octava entrada: el derrumbe
Ángel Barreras no pudo sostener el marcador. Eudor García empató la pizarra con un batazo corto pero venenoso. Víctor Ruiz voló la pelota al jardín para que Gurrola anotara el de la ventaja. Méndez y Pacheco terminaron por dinamitar el inning con producciones oportunas: 6-3, el 21 de Marzo enmudecía.
La última carga
Los Rojos no se rindieron. Rodarte cruzó el plato tras sencillo de Bravo. Gael Guzmán empujó la quinta con un toque quirúrgico. Con la del empate en las almohadillas, Nahim Núñez fue víctima del último lanzamiento. Swing en blanco, y el aire se llenó de incredulidad. La tribuna de Jiménez no entendía qué acababa de pasar.
Daniel de la Fuente, criticado durante la campaña regular, sacó el último out con autoridad y firmó su primer salvamento de la postemporada.
Actuaciones destacadas
Rojos de Jiménez
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Manuel Barradas: 3-2, 2 CI
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Adrián Rodarte: 4-2, 1 CI, 2 CA
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Edgar Bravo: 2-1, 1 CI, 2 BB
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Julián Reyes (RP): 3.2 IP, 0 H, 0 C, 5 K
Indios de Ciudad Juárez
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Eudor García: 2 CI, 2 H
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Ozziel Méndez: 2 CI, 2 H
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Julio Pacheco: 1 CI
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Damián Mendoza (PG): 6.0 IP, 6 H, 3 R (1 CL), 7 K
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Daniel de la Fuente (S): 1.0 IP, 0 H, 0 C
Apunte final
Jiménez dejó escapar un juego que parecía suyo. Con el bullpen al borde del colapso y la serie 1-2 en contra, la presión se multiplica. El cuarto juego será de vida o muerte. Indios, por su parte, mostró su experiencia y pegada en momentos clave. Una victoria más y avanzarán a semifinales, dejando a Jiménez con la amargura de lo que pudo ser.
