La temporada regular de béisbol llegó a su fin, y los equipos que tuvieron un desempeño excepcional se ganaron un valioso descanso al inicio de la postemporada. Sin embargo, es interesante notar que estos equipos no lograron aprovechar al máximo ese tiempo libre. Este fenómeno plantea la pregunta de si el descanso en la postemporada podría estar perjudicando a los equipos más destacados.
Para entender mejor esta situación, veamos algunos ejemplos. Los Orioles de Baltimore lideraron la Liga Americana con 101 victorias, mientras que los Dodgers de Los Ángeles superaron las 100 victorias. Estos logros impresionantes les dieron un pase directo a la segunda ronda de los playoffs, conocida como la Serie de División.
Sin embargo, los Orioles perdieron sus primeros dos juegos en casa contra los Rangers de Texas, quienes completaron una barrida con una victoria de 7-1 en casa. Por otro lado, los Dodgers, con su brillante récord de 16 juegos por encima de sus rivales en la división, los Diamondbacks de Arizona, estuvieron al borde de la eliminación después de perder dos partidos seguidos.
Incluso equipos como los Astros de Houston y los Bravos de Atlanta, quienes también tuvieron un desempeño excepcional durante la temporada regular, se encontraron en situaciones difíciles en sus respectivas series de división.
Entonces, ¿por qué estos equipos no lograron rendir al máximo nivel después de un merecido descanso? La respuesta podría estar en el hecho de que la rutina del béisbol de las Grandes Ligas es muy diferente a la de otros deportes. Durante la temporada regular, los equipos juegan casi todos los días durante seis meses, por lo que los días de descanso pueden romper esa rutina.
Aunque el descanso ofrece la oportunidad de recuperarse para jugadores clave después de una temporada agotadora, también puede ser un cambio abrupto para equipos que están acostumbrados a jugar casi a diario.
Es importante señalar que la MLB introdujo este formato de postemporada relativamente nuevo, donde los dos mejores equipos de cada liga avanzan directamente a la segunda ronda mientras que los demás equipos juegan series al mejor de tres partidos. Si bien este formato tiene ventajas, como permitir que los mejores lanzadores estén completamente descansados, también ha llevado a que los equipos líderes se enfrenten a un largo período de descanso.
En la temporada pasada, los equipos principales en la Liga Americana, los Astros y los Yankees de Nueva York, ganaron sus respectivas series de división después del descanso. Sin embargo, en la Liga Nacional, los Bravos y los Dodgers fueron derrotados por equipos rivales de la misma división que terminaron muy por debajo de ellos en la temporada regular.
Este año, los Dodgers, que superaron a los Diamondbacks por 16 juegos en la clasificación de la Liga Nacional, perdieron los dos primeros juegos de la serie de división en su estadio. Esto sugiere que el descanso prolongado podría estar afectando a los equipos más destacados.
Entonces, ¿qué podría hacer MLB para abordar este problema? Aquí hay algunas opciones:
MÁS EQUIPOS EN LOS PLAYOFFS: Una opción podría ser ampliar los playoffs con dos equipos comodines adicionales en cada liga, lo que obligaría a todos los equipos a jugar en la primera ronda. Sin embargo, esto podría diluir aún más los playoffs y enfrentaría a los equipos líderes a series al mejor de tres partidos contra equipos que probablemente quedaron muy atrás en la temporada regular.
MENOS DÍAS DE DESCANSO: Otra opción sería eliminar los días de descanso antes y después de la serie de comodines al mejor de tres partidos, lo que daría a los equipos líderes solo tres días de descanso. Sin embargo, esto podría plantear problemas de programación, especialmente para la televisión, ya que algunos equipos que concluyeran su serie en un tercer partido de noche no podrían comenzar la siguiente ronda temprano al día siguiente en otra ciudad.
WILD CARDS A UN JUEGO: Una opción que se utilizó en el pasado fue el juego de comodines a un partido, donde el ganador avanzaba y el perdedor quedaba eliminado. Esto reducía el tiempo de descanso para los ganadores de división, pero era inconsistente con la naturaleza del béisbol, que se juega durante 162 juegos en la temporada regular.
EL MODELO COREANO: La liga de béisbol de Corea del Sur tiene un sistema único en el que los equipos que ocupan el cuarto y quinto lugar se enfrentan en una serie al mejor de tres partidos. El equipo mejor clasificado comienza con una ventaja de 1-0, lo que significa que necesita ganar un solo juego para avanzar, mientras que el equipo de menor clasificación debe ganar dos partidos seguidos.
Estas son algunas de las opciones que podrían ayudar a abordar el problema del descanso prolongado en la postemporada. Sin embargo, una cosa es segura: algo debe cambiar para que los mejores equipos estén en su mejor momento en los juegos más importantes de la temporada.
