A finales de mayo, Manfred fue entrevistado por TIME para hablar sobre cambios en las reglas, la posibilidad de más innovación y otros temas relacionados con el estado del juego. Manfred, quien asumió el cargo de comisionado en 2015, también revela algunos arrepentimientos.
Las estadísticas siempre han sido cruciales en el béisbol. Los jonrones, los ponches y las carreras impulsadas se acumulan para obtener logros. Se puede resumir el éxito de la Major League Baseball en 2023 en tres dígitos: 2:39. La duración promedio de un juego esta temporada es de 2 horas y 39 minutos, en comparación con las 3 horas y 6 minutos de la temporada anterior.
El béisbol, cuyos ingresos anuales totales se acercaron a los 11 mil millones de dólares en 2022, ha sido criticado por ser demasiado lento en los últimos años. Para acelerar el ritmo del juego, la MLB implementó este año un reloj de lanzamiento: 15 segundos para lanzar cuando las bases están vacías y 20 segundos para lanzar con corredores en base. La regla ha funcionado hasta ahora: el comisionado de la MLB, Rob Manfred, espera que la asistencia aumente hasta 500,000 personas en comparación con los niveles previos a la pandemia.
Una ventaja que ha obtenido la Major League Baseball hasta ahora con los juegos más cortos es que los fanáticos disfrutan de un juego que está más cerca de lo ideal desde su punto de vista. El tiempo no es todo; también es la acción y el ritmo del juego. La respuesta a los cambios ha sido abrumadora, desde un aumento en la asistencia y mejores ratings hasta correos electrónicos de padres que dicen: «Puedo llevar a mi hijo an un juego de béisbol en una noche de la semana, incluso durante el horario escolar», lo cual es crucial para el futuro de nuestro deporte.
Uno de los mayores obstáculos para implementar estos cambios en las reglas ha sido la tradición. La tradición es muy importante en nuestro deporte. Había una frase que se repetía: «¿Cómo puedes poner un reloj en un juego sin reloj?». Creo que uno de los momentos de revelación, uno de los jóvenes aquí en la oficina que estaba trabajando en ello, dijo: «Sabes, sigue siendo un juego que no termina en función de un reloj. Es simplemente una medida provisional de lo que está sucediendo durante el juego». Un juego sigue siendo de nueve entradas sin importar qué. Creo que esa realización y superar una frase más fácil que precisa fue realmente fundamental.
Manfred experimentó con las nuevas reglas durante los entrenamientos de primavera y estaba claro que las cosas iban a funcionar y que el cielo no se iba a venir abajo. El béisbol seguía siendo béisbol. Sin embargo, ¿hubo algún nerviosismo al comenzar los juegos oficiales de la temporada regular de que esto pudiera salir mal.
