El partido entre los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston del pasado sábado dejó una de las decisiones más inusuales de la temporada. Gerrit Cole, el as de los Yankees y ganador del Cy Young, optó por una estrategia que dejó perplejos a muchos: darle un boleto intencional a Rafael Devers, el mejor bateador de Boston, con un out y bases vacías en la cuarta entrada. Una decisión que, según el manager Aaron Boone, fue parte de un plan «agresivo» que terminó por costarle caro a los Yankees.
En su preparación previa, Cole y Boone habían discutido un enfoque más «agresivo» en ciertas situaciones, pero parece que ese término tomó un significado inusual el sábado. Para Cole, evitar a Devers de esa manera era parte de una estrategia calculada, en lugar de enfrentar a un bateador que históricamente le ha causado problemas. Devers ha conectado ocho jonrones contra Cole, más que cualquier otro bateador, aunque también ha sido ponchado 15 veces por el derecho.
La jugada, sin embargo, no solo sorprendió a los fanáticos, sino también a su propio receptor, Austin Wells, quien admitió que no estaba al tanto del plan y pensó que Cole estaba «bromeando» al señalar el boleto intencional desde el montículo. Esta falta de comunicación interna dejó al equipo en una posición vulnerable y encendió a los Medias Rojas, que aprovecharon la oportunidad con Devers robando la segunda base y desencadenando una racha de tres carreras en esa entrada.
¿Estrategia o Inseguridad?
Para Boone y Cole, la lógica detrás del boleto era ahorrar lanzamientos y enfocarse en los bateadores siguientes, Tyler O’Neill, Masataka Yoshida y Wilyer Abreu. Sin embargo, la estrategia fracasó cuando todos ellos conectaron hits, y la moral de Boston se disparó. “Creo que les dio impulso,” reconoció Wells. “Les encendió.”
Los Medias Rojas interpretaron la decisión como una señal de que Cole no quería enfrentar a Devers, lo cual fue visto como una falta de confianza, especialmente considerando que Devers estaba atravesando por un slump, con apenas 9 hits en sus últimos 53 turnos al bate. Pero a pesar de estar batallando, Devers sigue siendo uno de los mejores bateadores de pelota baja, y su presencia en las bases alteró el juego.
Al final, Cole admitió que el plan no funcionó. “Claramente fue un error,” dijo. “Creo que me convencí del plan, pero después fue la decisión equivocada.” Boone, por su parte, intentó compartir la culpa, reconociendo que podría haber intervenido antes de que Cole tomara la decisión final.
La Realidad de Cole en 2024
Cole no es cualquier lanzador; es el líder en victorias y ponches en la MLB desde 2017. Sin embargo, su desempeño esta temporada ha dejado preguntas sobre su confianza. Con un récord de 6-5 y una efectividad de 3.97, Cole no ha superado la sexta entrada en ninguno de sus 15 inicios. Su inicio de temporada se vio afectado por una inflamación en el codo, lo que retrasó su debut hasta junio. Con los playoffs en el horizonte, los Yankees necesitan que Cole recupere su agresividad y confianza, especialmente en los momentos cruciales.
