En MLB, pocos talentos brillan con la intensidad de Ronald Acuña Jr., el fenómeno de los Atlanta Braves que ha redefinido las expectativas de lo que un jugador puede lograr en el diamante. Con apenas 26 años, Acuña no solo se ha convertido en el primer jugador en la historia en alcanzar la hazaña de 40 jonrones y 70 bases robadas en una temporada, sino que también ha asegurado su lugar como el MVP de la Liga Nacional, liderando en hits, carreras y bases totales.
Su contrato actual, una extensión de ocho años por $100 millones firmada en abril de 2019, lo convierte en la ganga más grande del deporte, con los Braves debiéndole solo $17 millones anuales de 2024 a 2026. Con opciones del club para 2027 y 2028, la posibilidad de que Atlanta pague solo $85 millones por sus temporadas de 26 a 30 años es, sin duda, un negocio excepcional.
Sin embargo, recientemente Acuña ha expresado su deseo de permanecer con los Braves por el resto de su carrera, insinuando un interés en una extensión de contrato. “No es un secreto que quiero ser un Brave de por vida. Espero que podamos hacer que eso suceda pronto,” confesó Acuña a The Athletic, una declaración que resuena como un deseo por un nuevo contrato.
De no haber firmado su extensión, Acuña estaría aproximándose a su año de agencia libre, en una posición para demandar un contrato de $400 millones o más en la próxima temporada baja. Dado su rendimiento, edad y pedigrí, incluso $500 millones podrían haber estado al alcance. Sin embargo, los Braves no tienen prisa por negociar una extensión, habiendo demostrado en el pasado que están dispuestos a dejar ir a jugadores clave si el precio no es el adecuado.
Una extensión hipotética de ocho años y $300 millones sobre el contrato actual de Acuña cubriría hasta su temporada de 38 años, estableciendo un valor anual promedio de $37.5 millones, solo superado por el contrato de Aaron Judge. Tal acuerdo situaría el pago de Acuña para sus temporadas de 26 a 38 años entre las cifras de Bryce Harper y Manny Machado, y por debajo de las de Mike Trout.
Sin embargo, para Acuña, esperar un año antes de abordar seriamente una extensión podría ser prudente. A pesar del riesgo de lesiones o un rendimiento deficiente, se acercaría más a la agencia libre y podría calibrar el mercado según el contrato que Juan Soto consiga como agente libre en la próxima temporada baja.
En este momento, los Braves disfrutan de tener a Acuña bajo un contrato extremadamente favorable para el equipo, mientras que Acuña, por su parte, también se beneficia, aunque no tanto como podría haberlo hecho si hubiera navegado por la agencia libre después de 2024. Su deseo de una extensión tras una temporada histórica es comprensible, al igual que la postura de Atlanta de no apresurarse en las negociaciones.
