El estelar jugador de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, ha solicitado formalmente a un juez federal en California que le restituyan tarjetas de béisbol por un valor de $325,000 que fueron compradas de manera fraudulenta con su dinero por su exintérprete, Ippei Mizuhara. Según documentos judiciales, Ohtani también busca recuperar tarjetas coleccionables autografiadas con su imagen, que fueron incautadas durante la investigación contra Mizuhara.
Mizuhara, quien trabajó como intérprete y asesor financiero de Ohtani desde su llegada a las Grandes Ligas en 2018, utilizó el acceso a las cuentas bancarias del jugador para realizar transacciones ilegales. Entre enero y marzo de 2024, Mizuhara adquirió tarjetas deportivas con la intención de revenderlas, utilizando dinero que pertenecía al jugador. Estas compras son solo una parte del fraude masivo que Mizuhara perpetró, estimado en casi $17 millones.
Fraude millonario y condena inminente
En junio de 2024, Mizuhara se declaró culpable de cargos de fraude bancario y evasión fiscal. Según los fiscales, desvió millones de las cuentas de Ohtani para cubrir sus crecientes deudas con casas de apuestas ilegales. Desde diciembre de 2021 hasta enero de 2024, realizó un promedio de 25 apuestas diarias con una media de $12,800 por apuesta, acumulando pérdidas totales de $40.7 millones.
Mizuhara enfrenta hasta 33 años de prisión y podría ser deportado a Japón al finalizar su sentencia. Su audiencia de condena está programada para enero de 2025. Mientras tanto, los Dodgers lo despidieron este año tras conocerse el fraude, y Ohtani ha colaborado con las autoridades para esclarecer el caso, asegurando que no tenía conocimiento previo de las actividades ilícitas.
