Shohei Ohtani, la superestrella de dos vías, ha sido limitado a sus funciones como bateador designado esta temporada mientras se recupera de una cirugía en el codo. A pesar de su ausencia en el montículo, Ohtani ha tenido un impacto enorme con su ofensiva, consolidándose como el principal candidato al MVP de la Liga Nacional y con posibilidades de convertirse en el primer jugador en la historia en alcanzar los 50 jonrones y 50 bases robadas en una misma temporada.
La intriga sobre el regreso de Ohtani al montículo
Ohtani se sometió a una cirugía el 19 de septiembre de 2023, y su proceso de rehabilitación suele tomar entre 12 y 18 meses. Estamos a menos de una semana de cumplir un año desde su operación, y aunque su regreso como lanzador parecía una posibilidad lejana al inicio de la temporada, el progreso que ha mostrado en su recuperación ha dejado abierta la posibilidad de un retorno al montículo.
Los Dodgers, quienes enfrentan múltiples bajas en su cuerpo de lanzadores de cara a la postemporada, podrían beneficiarse enormemente si Ohtani estuviera disponible para lanzar, aunque sea en una capacidad limitada. En una entrevista reciente, el mánager Dave Roberts no cerró la puerta a la posibilidad de ver a Ohtani en el montículo durante los playoffs.
«Siempre debes dejar una pequeña posibilidad abierta para cualquier eventualidad,» dijo Roberts en MLB Network Radio. «Si las cosas se alinean y hay una necesidad, y su cuerpo y la situación lo permiten, sería una historia de ensueño. Pero contar con eso o apostar por ello sería injusto.»
La ruta hacia un posible regreso
Para que Ohtani pueda lanzar en octubre, necesitaría primero recibir el alta médica para participar en juegos en vivo y, además, sentirse cómodo con la idea. Roberts, junto con su equipo técnico y la oficina de los Dodgers, incluyendo al coach de pitcheo Mark Prior, tendrían que evaluar cuidadosamente la situación. Si todo se da, es probable que Ohtani tenga participaciones cortas, posiblemente como relevista en entradas clave, en lugar de asumir salidas largas como abridor.
Actualmente, los Dodgers tienen siete lanzadores abridores y tres relevistas en la lista de lesionados, lo que resalta aún más la importancia de explorar todas las opciones disponibles. A pesar de estas bajas, los Dodgers mantienen un récord de 87-59 y lideran la División Oeste de la Liga Nacional por cinco juegos.
Las estadísticas de la temporada y el impacto potencial
Ohtani, de 30 años, ha tenido una temporada histórica en la caja de bateo, con un promedio de .292, 47 jonrones, 104 carreras impulsadas y 48 bases robadas, además de liderar la liga con un WAR de 7.4. Su última aparición en el montículo fue en 2023, cuando registró una marca de 10-5 con una efectividad de 3.14, un WHIP de 1.06 y 167 ponches en 132 entradas.
Si Ohtani logra regresar a tiempo, podría convertirse en un arma crucial desde el bullpen en la postemporada. Sin embargo, hasta que no lo veamos subirse a un montículo de Grandes Ligas, la posibilidad sigue siendo un sueño distante. Los Dodgers no lo descartan, pero el regreso de Ohtani como lanzador en octubre sigue siendo una apuesta incierta.
