Este sábado por la noche en Petco Park, el ambiente previo al duelo entre los Padres de San Diego y los Rockies de Colorado tuvo un momento especial. Jackson Merrill y Manny Machado recibieron sus bates Silver Slugger 2024, pero la ceremonia tuvo un giro significativo: a solicitud del propio Machado, el reconocimiento fue entregado por el coach de bateo Víctor Rodríguez y su cuerpo técnico.
“El Silver Slugger es un honor fantástico”, comentó el mánager Mike Shildt. “Cuando viene de tus colegas, significa más que cualquier otra cosa. Jackson tuvo un gran año, y Manny hizo lo que siempre hace”. Shildt elogió además el gesto de Machado, destacando que “fue de primera clase sugerir que los coaches entregaran el premio. Son los que dan sangre, sudor y lágrimas, y rara vez se les reconoce”.
El reconocimiento a Rodríguez y su equipo refleja también el ambiente interno del clubhouse de los Padres, algo que Shildt ha enfatizado con frases como “esto es como una partida de ajedrez”, aludiendo a la versatilidad táctica del equipo. “Hay muchas formas de ganar en este juego. Nuestros muchachos están abiertos a cualquier estilo, y se trata de ejecutar”, explicó.
Además de la ceremonia, Shildt abordó varios temas clave sobre el equipo. Confirmó que Kyle Hart, tras una salida complicada, estaría en la loma acompañado por Martín Maldonado como receptor. “Tuvieron tiempo de trabajar juntos los últimos días. Maldonado está listo para competir con él”, afirmó el piloto.
Sobre Merrill, quien actualmente se encuentra en la lista de lesionados, Shildt señaló que el joven fenómeno está en una fase de recuperación sin actividades explosivas. “Está haciendo trabajo ligero, algo de piscina, estiramientos. Todo muy controlado, y avanzaremos con calma”, dijo.
En el plano interno, los jugadores siguen mostrando su identidad mediante camisetas con frases como “Grit Squad” o “Holy Sheets”, las cuales Shildt aprueba como parte del espíritu del equipo. “Me encanta que los jugadores se expresen. Si ayuda a ganar juegos, bienvenido sea”, concluyó.
