SEATTLE — Con su nombre circulando en los rumores de cambio y menos de 24 horas para el cierre del mercado, George Kirby respondió de la mejor manera posible: siete entradas en blanco para ayudar a los Marineros de Seattle a conseguir una dramática victoria 7-6 sobre los Mellizos de Minnesota.
Kirby permitió que apenas cuatro corredores alcanzaran la base durante su actuación y abandonó el encuentro con Seattle arriba 6-0. Fue posiblemente su mejor apertura de la temporada y llegó en un momento particularmente importante después de que los Marineros enviaran a Luis Castillo a los Medias Blancas de Chicago.
El derecho reconoció después del encuentro que conoce los rumores alrededor de su futuro, pero dejó clara su postura: quiere permanecer en Seattle.
Su actuación estuvo respaldada inicialmente por una ofensiva que parecía encaminarse a una cómoda victoria. Josh Naylor produjo dos carreras con un doble en la primera entrada, Cole Young terminó con tres imparables y Cal Raleigh conectó un cuadrangular de tres carreras en la séptima para colocar el marcador 6-0.
Entonces comenzó el caos.
Eduard Bazardo y José A. Ferrer permitieron cuadrangulares en la octava y Minnesota redujo rápidamente la diferencia a 6-5. En la novena, Andrés Muñoz recibió un jonrón del primer bateador que enfrentó, completando una inesperada remontada para empatar 6-6.
Seattle, sin embargo, todavía tenía una respuesta.
Josh Naylor abrió la parte baja del noveno llegando a base y posteriormente avanzó hasta tercera después de una agresiva jugada corriendo las bases tras un sencillo de Víctor Robles. Stuart Fairchild entró como corredor emergente y, con Minnesota utilizando cinco jugadores en el cuadro, Colt Emerson conectó el primer walk-off de su carrera para sellar el 7-6.
La victoria permitió a Seattle conseguir su primera serie ganada en dos semanas y mejorar su marca a 55-58. Pese a estar tres juegos debajo de .500, los Marineros permanecen apenas a tres juegos del liderato del Oeste de la Liga Americana.
Lo que esto significa…
La gran pregunta ahora no está en el terreno.
Después de negociar a Castillo, Seattle continúa escuchando ofertas por sus abridores y Kirby sigue generando interés antes de la fecha límite.
El derecho tiene efectividad de 3.76 en 127 entradas y 21 aperturas, además de registrar salidas de calidad en siete de sus últimos ocho juegos.
Seattle necesita reforzar su ofensiva y bullpen, pero permanece suficientemente cerca del liderato divisional para competir.
La actuación de Kirby dejó un mensaje difícil de ignorar: mientras la gerencia decide su futuro, él acaba de demostrar exactamente por qué Seattle podría pensarlo dos veces antes de dejarlo ir.
