El mundo del béisbol está de luto tras el fallecimiento de Fernando ‘Toro’ Valenzuela, una de las figuras más icónicas del deporte mexicano e internacional. Valenzuela murió este martes 22 de octubre en un hospital de Los Ángeles, California, a los 63 años. Su deceso ocurrió tras varias semanas de estar internado en terapia intensiva por complicaciones hepáticas, las cuales finalmente derivaron en un colapso multiorgánico. La familia de Valenzuela se mantuvo discreta respecto a su estado de salud durante todo el proceso, solicitando respeto y oraciones para el legendario lanzador.
Valenzuela, conocido como “El Toro”, marcó una era en el béisbol con su talento, carisma y la pasión con la que jugaba. Nació en Etchohuaquila, Sonora, el 1 de noviembre de 1960 y rápidamente se destacó como uno de los lanzadores más talentosos de su generación. Su carrera en las Grandes Ligas comenzó con los Los Angeles Dodgers, equipo con el cual debutó en 1980. Al año siguiente, en 1981, Valenzuela alcanzaría la cima de su carrera al ganar tanto el Novato del Año como el Cy Young de la Liga Nacional, siendo el único lanzador en la historia en recibir ambos galardones en la misma temporada.
En esa histórica campaña de 1981, Valenzuela acumuló un impresionante récord de 13-7 con una efectividad de 2.48. Fue líder en aperturas (26), juegos completos (11) y blanqueadas (8), y además jugó un papel crucial en la conquista del campeonato de la Serie Mundial de los Dodgers al derrotar a los New York Yankees en el Juego 3. Ese anillo de campeón sería el único en la carrera de Valenzuela, pero su legado perduraría mucho más allá de esa temporada.
Además de su éxito en las Grandes Ligas, Valenzuela también dejó huella en el béisbol mexicano. Debutó en la Liga Mexicana de Béisbol con los Leones de Yucatán en 1979, y más adelante jugó con los Charros de Jalisco en 1992 y 1994. Su impacto en el deporte fue tal que en 2017 adquirió el Club Tigres de Quintana Roo, equipo al que dirigió junto a su familia en la Liga Mexicana de Béisbol.
Más allá de su carrera en el montículo, Valenzuela también se destacó en su rol como comentarista de las transmisiones en español de los Dodgers, un papel que ocupó hasta que su salud comenzó a deteriorarse a principios de este año. La franquicia de Los Ángeles solicitó recientemente respeto y oraciones para Valenzuela y su familia, en medio de la preocupación de los aficionados por su estado.
En agosto de 2023, Valenzuela vivió un emotivo momento cuando los Dodgers retiraron su mítico número 34 en una ceremonia que destacó su legado y la importancia de su carrera no solo para la organización, sino para toda la comunidad latina que lo vio como un héroe dentro y fuera del campo.
La muerte de Fernando Valenzuela deja un vacío enorme en el mundo del béisbol. Su figura trascendió el deporte y se convirtió en un símbolo de perseverancia y talento para generaciones de jugadores y aficionados. Su contribución a los Dodgers y al béisbol mexicano será recordada por siempre, y su impacto en la cultura deportiva será imborrable.
