PITTSBURGH — El ascenso meteórico de Paul Skenes en las Grandes Ligas ha estado marcado por dominio, madurez y atención mediática. Pero el martes por la noche, el fenómeno de los Piratas de Pittsburgh vivió una de esas jornadas que todo joven lanzador debe enfrentar tarde o temprano. Ante unos Cardenales de San Luis necesitados de victorias, Skenes sufrió su peor salida como ligamayorista, permitiendo cinco carreras en seis entradas, y cargando con la derrota en un juego que terminó 5-3.
“No es como si le pegaran a la bola hasta el río,” comentó Skenes tras el juego. “Simplemente encontraron los huecos y me puse atrás en los conteos. Dejé lanzamientos en zona y los aprovecharon. Es lo que es.”
El derecho de 22 años comenzó sólido, retirando a los primeros seis bateadores sin mayores sobresaltos. Sin embargo, el tercer inning cambió el rumbo. Conectaron sencillo Pedro Pagés y Masyn Winn, antes de que Victor Scott II bateara un triple productor de dos carreras, el primero de su carrera en MLB. Brendon Donovan remolcó a Scott con otro imparable. En total, los Cardenales anotaron tres veces en ese episodio y dos más en el sexto.
Aunque el comando no fue ideal — lanzó solo 56% de strikes en 91 envíos —, Skenes no perdió la compostura. Reconoció que se equivocó en la ubicación de algunos pitcheos, que terminaron demasiado centrados en la zona, y se negó a buscar excusas en el clima o en su incipiente relación con el receptor Endy Rodríguez, con quien apenas comparte su segunda apertura.
“Hoy hubo momentos en los que iba a sugerir un pitcheo y justo me lo marcaba Endy. Eso dice mucho. Estamos conectados. Me gustó el plan de juego que ejecutamos, simplemente no hice los lanzamientos necesarios.”
Esta fue apenas la tercera derrota de Skenes ante los Cardenales, quienes venían de perder seis de siete.Aun así, el manager Derek Shelton se mostró confiado en la capacidad del novato para rebotar: “Ha manejado muy bien todo lo que se le ha presentado. Espero que en su próxima salida vuelva a ser el lanzador dominante que conocemos.”
