Llegó con cartel de figura nacional. Con experiencia en Grandes Ligas, títulos en invierno y un brillante historial internacional. Pero tras casi un mes de temporada, Esteban “Pony” Quiroz no ha logrado conectar ni con la afición ni con su mejor versión ofensiva en Monterrey.
El regreso de Quiroz a la Liga Mexicana de Beisbol fue anunciado con bombo y platillo. Los Sultanes lo presentaron como un refuerzo de lujo, alguien que llegaba no solo a competir por un lugar en el infield, sino a liderar una ofensiva repleta de talento. Sin embargo, el romance con la afición regiomontana aún no se concreta.
Un historial que impone
No se puede negar que el sonorense de 33 años es una estrella del beisbol mexicano. Fue el mejor bateador de México en el Clásico Mundial 2017, brilló en la Liga del Pacífico con Tomateros, jugó en Grandes Ligas con los Cubs en 2022, y ha sido campeón de bateo, Novato del Año, e incluso pieza clave en la clasificación a Tokio 2020. Su experiencia en Ligas Menores con Red Sox y Phillies también le dio roce internacional.
La expectativa era clara: ser un motor ofensivo, con liderazgo y presencia. Y si bien sus números no son malos (.333 AVG, .455 OBP en 66 apariciones al plato), su impacto real en los juegos ha sido discreto, con apenas 3 carreras producidas y 0 cuadrangulares en 17 partidos.
El contexto y la competencia
Sultanes es un club exigente. Con figuras como Ramiro Peña, Roberto Valenzuela, Zoilo Almonte, Mendoza y Cardona, el lineup está lleno de protagonistas. El problema no es que Quiroz juegue mal, sino que aún no se ha vuelto indispensable. En series clave como la de Tijuana o Saltillo, tuvo actuaciones mixtas, destacando en algunos turnos, pero sin dejar una huella clara como sí lo han hecho Cardona, Mendoza o Peña.
Además, el roster está lleno de opciones en la segunda base y el shortstop, y Kelly ha rotado a hombres como Castro, Santos y Peña en esas posiciones. Si Quiroz no aumenta su producción, la presión no solo vendrá del público, sino de la banca.
¿Qué le falta para prender al Palacio Sultán?
Para un jugador que bateó .667 en un Clásico Mundial, conectar con la afición no debería ser complicado. Pero en Monterrey el estándar es distinto. A “El Pony” le falta un momento icónico: un batazo para ganar un juego, una serie contra Diablos o una jugada clave en el Clásico del Norte. Algo que lo vuelva inolvidable. Hasta ahora, ha sido solo correcto, y eso en un equipo aspirante al campeonato, no siempre es suficiente.
¿Esperar o ajustar?
Los números sugieren que Quiroz ha sido constante para embasarse, pero su baja producción y falta de extrabases comienzan a ser señaladas por una afición que exige impacto, no solo disciplina. Su calidad no está en duda. Pero si no explota pronto, corre el riesgo de ser visto como uno más en un roster lleno de figuras.
La serie ante Rieleros será clave: ¿veremos al Quiroz que maravilló en el Clásico Mundial o seguirá siendo una estrella sin brillo en Monterrey?
