La temporada regular de la Liga Mexicana de Beisbol sigue su curso con una nueva edición de una rivalidad cada vez más intensa. Este martes, los Sultanes de Monterrey inician su serie número 12 del calendario recibiendo a los Acereros de Monclova en el Walmart Park, en una confrontación entre dos equipos con aspiraciones serias en la Zona Norte, pero con realidades distintas en cuanto a su estado de forma y salud.
Rachas opuestas, mismo objetivo
Los Sultanes (21-12) llegan a casa después de caer en Tijuana, donde los Toros les arrebataron la serie por 2 juegos a 1. Fue apenas su segunda serie perdida en las últimas diez, pero dejó huella. El bateo no pudo responder y el pitcheo abridor volvió a quedar en evidencia, particularmente con la salida de Manny Bañuelos, quien no pudo sostener el cero más allá del quinto episodio. Por su parte, los Acereros (18-15) vienen de ganar serie ante Saraperos y acumulan cinco victorias en sus últimos ocho compromisos.
Aunque Monterrey aún lidera la Zona Norte, los de Monclova ya acechan desde el cuarto sitio, con solo tres juegos de diferencia. Un tropiezo de Sultanes podría sacudir la cima.
El talón de Aquiles: abridores en duda
Ambas novenas llegan con más preguntas que certezas en su rotación. Por parte de Sultanes, Jared Lakind hará su primera apertura del año este martes, tras siete relevos como zurdo situacional. Le seguirán César Vargas (6.53 ERA) y Stephen Tarpley (6.85 ERA), dos brazos que han sido inconsistentes durante mayo.
El cuerpo técnico, encabezado por Roberto Kelly, se ha visto obligado a improvisar debido al calendario apretado y a la baja forma de algunos brazos. El promedio de efectividad de los abridores sultanes es de 5.40, un número que preocupa.
Monclova tampoco tiene claridad en su rotación. Arrancan con el norteamericano Christian Young (2-2, 5.91 ERA), seguido de Jorge Tavarez —quien viene de su mejor salida del año— y Jeremy Rhoades, recién llegado desde Charros, que aún no ha mostrado consistencia. Los Acereros han sobrevivido gracias a su bullpen, y no sería raro que repitan esa fórmula.
Lesiones que pesan
Ambos equipos están mermados. En Monterrey no estarán Reynel Tapia, Roberto Valenzuela ni Luis Cessa, todos titulares en distintos momentos del año. Del lado de la Furia Azul, Addison Russell, Mauri Sierra y Jackson Flores llegan tocados o fuera de circulación. Justamente Sierra y Flores habían sido clave como primer y segundo en el orden cuando Monclova encadenó cinco series ganadas al hilo.
Esta serie pondrá a prueba la capacidad de respuesta de los planteles ante la adversidad.
Fortalezas definidas
Si algo distingue a los Sultanes 2025 es su bullpen. Con un ERA colectivo de 3.09, es el mejor de la liga. Chris Ellis lidera en salvamentos con 9, mientras que Paul Fry y Richard Rodríguez encabezan la liga en holds. El relevo ha sido la tabla de salvación de Monterrey en múltiples juegos, compensando las salidas cortas de los abridores.
Del lado de Monclova, el bateo oportuno ha sido su carta fuerte. A pesar de las bajas, han sabido encontrar producciones claves de hombres como Yadiel Hernández, Ali Castillo y Johan Camargo, además del poder ocasional de sus refuerzos extranjeros.
Un pasado reciente que enciende la rivalidad
En 2023, estos equipos protagonizaron una serie de playoffs vibrante, que Sultanes logró llevarse con autoridad. Aquel enfrentamiento dejó huella, y aunque estemos en temporada regular, la memoria de esa batalla reciente aún alimenta la motivación de ambas escuadras.
Además, esta semana se espera una buena entrada con afición visitante incluida, ya que se organizó un viaje especial desde Monclova para apoyar a la Furia Azul.
Lo que está en juego no es solo una serie más, sino un mensaje claro de cara a la segunda mitad de la temporada. Monterrey quiere sacudirse las dudas recientes y recuperar su paso dominante; Monclova busca consolidarse como contendiente y dar un golpe de autoridad en territorio hostil.
