Henry Blanco ha mantenido una decisión constante durante la postemporada de Sultanes de Monterrey: cuando existe una ventaja en la novena entrada, la pelota pertenece a Chris Ellis. El cerrador no atraviesa su etapa más dominante, pero ha convertido siete de ocho oportunidades y salvado siete de las ocho victorias del equipo en playoffs.
La confianza tiene una base construida durante la temporada regular. Ellis terminó con 20 salvamentos en 22 oportunidades, efectividad de 2.79 y promedio rival de .199. Esos números lo establecieron como el responsable del último episodio.
La postemporada ha presentado otra versión. Ellis registra efectividad de 5.63 en ocho apariciones, con diez imparables y cinco carreras limpias durante ocho capítulos. Los rivales le batean .294 y le han conectado tres cuadrangulares. Sin embargo, solamente ha otorgado una base por bolas y mantiene nueve ponches.
Esa combinación explica buena parte del suspenso. Ellis no ha perdido el control de la zona, pero está recibiendo contacto más fuerte. El ejemplo más claro apareció en el Juego 5 contra Charros de Jalisco. Sultanes llegó a la novena con ventaja de 6-3, pero José Herrera y Michael Wielansky conectaron cuadrangulares consecutivos antes de que Ellis asegurara el triunfo 6-5.
Aquel fue su cuarto salvamento en los cuatro triunfos de Monterrey contra Jalisco. Henry Blanco pudo interpretar el tráfico y los batazos como señales para cambiar de cerrador. Eligió sostener la jerarquía construida durante la campaña.
La decisión volvió a quedar bajo presión contra Caliente de Durango. Ellis terminó el juego definitivo después de que una ventaja de seis carreras se redujo a dos. Monterrey avanzó, pero la sensación de seguridad desapareció antes del out 27.
Mantenerlo tiene ventajas. Los relevistas conservan funciones definidas y el mánager evita que una mala semana desordene todo el bullpen. También existen riesgos: Toros de Tijuana presenta un lineup profundo y una serie cerrada puede castigar cualquier cuadrangular en la novena.
El debate no consiste únicamente en elegir entre confianza y estadísticas. Blanco debe determinar si los problemas de Ellis representan una mala racha corregible o una pérdida real de dominio. Hasta ahora, el resultado respalda al cerrador: siete oportunidades convertidas. La forma, en cambio, mantiene abierta la discusión.
Frente a Toros, cada entrada final será una evaluación de esa apuesta. Blanco no ha abandonado a Ellis; ahora el cerrador deberá demostrar que ese respaldo puede sostenerse en la Final del Norte.
