El 28 de abril de 2026, Stephen Tarpley lanzó seis entradas inmaculadas y los Sultanes aplastaron a los Tecos 11-0. Todo se veía bien. Cuarenta y ocho horas después, los Sultanes habían concedido 19 carreras en dos juegos y vivían su primera derrota serial de la temporada.
¿Qué ocurrió? La respuesta no tiene un solo nombre. Tiene un patrón.
El Engaño del Juego 1
La victoria del 28 de abril fue tan dominante que pudo haber enmascarado una realidad incómoda: los Sultanes ganaron porque Tarpley fue brillante, no porque el sistema de pitcheo fuera sólido de arriba a abajo.
Seis entradas, dos hits, cero carreras, cinco ponches. Tarpley cumplió con la función de un as de rotación. El resto del pitcheo completó tres entradas adicionales sin conceder una carrera. El resultado final: 9 innings, 3 hits permitidos, blanqueada colectiva.
Pero una goliza de 11-0 tiene esa trampa estadística: hace parecer que todo funciona perfecto. La pregunta real era qué pasaría cuando el abridor no llegara dominante.
La respuesta llegó al día siguiente.
El Colapso del Juego 2: Bañuelos y un Bullpen sin Respuesta
El 29 de abril, Manny Bañuelos tomó el montículo con la responsabilidad de sostener la serie. Los Sultanes construyeron una ventaja de 3-0 gracias a jonrones de Víctor Mendoza y Wilson García. El partido parecía encaminado.
En la quinta entrada, Bañuelos se desmoronó.
No fue de golpe. Fue una acumulación: nueve hits permitidos en 4.2 entradas, cinco carreras limpias y una efectividad de 7.82 en la noche. El rally de los Tecos en la quinta —que incluyó el jonrón de Almonte para encender la mecha— fue consecuencia de un Bañuelos ya erosionado, que no pudo sostener la ventaja en el momento decisivo.
Lo que siguió fue igual de preocupante. Henry Blanco recurrió al bullpen y la medicina fue peor que la enfermedad:
Gerónimo Franzua, que había sido sólido en el juego 1 con una entrada limpia, duró apenas dos tercios de entrada en el juego 2 y concedió dos carreras. Erick Rodríguez llegó en el octavo y permitió el jonrón de Francisco Arcia que cerró cualquier esperanza de remontada, saliendo con ERA de 10.38 en esa aparición. Y Alonso Becerra, el más joven del grupo, recibió la última entrada con el partido ya definido y cedió tres carreras más, incluyendo el jonrón de Almonte que puso el definitivo 12-4.
La fotografía completa del juego 2: cuatro lanzadores del bullpen concedieron carreras. Solo dos —Alexis Vera con un tercio de entrada y Ronaldo Alesandro con una— salieron limpios. El total de la noche: 15 hits, 12 carreras, 3 jonrones, 4 bases por bolas.
La Catástrofe del Juego 3: Yohander en Caída Libre
Si el juego 2 fue un colapso progresivo, el 30 de abril fue una ejecución instantánea.
Yohander Méndez, uno de los lanzadores con más experiencia del roster regiomontano, salió al montículo y no pudo terminar el tercer episodio. En 2.2 entradas concedió cinco hits, seis carreras limpias, repartió cuatro bases por bolas y recibió dos jonrones. Una efectividad de 12.15 que resume la magnitud del desastre.
El daño estaba hecho antes de que Monterrey pudiera pestañear: 6-0 cuando Yohander dejó el juego.
Lo que siguió fue una ilustración perfecta de la paradoja del juego 3: el bullpen fue excelente. André Sánchez lanzó 2.1 entradas con apenas una carrera permitida. Daniel Cruz trabajó dos entradas limpias. Higginbotham repitió su solidez con una entrada sin daño. Alexis Vera cerró con otra entrada perfecta y efectividad de 0.00 en la temporada.
Pero el juego ya no tenía remedio. El bullpen apagó el incendio cuando la casa ya estaba quemada.
El Patrón que Preocupa
Revisando los tres juegos, emerge una radiografía clara:
Los Sultanes tienen, en Tarpley, un abridor de primer nivel que puede dominar a cualquier equipo. Eso quedó demostrado en el juego 1. El problema es lo que viene después de él.
Tanto Bañuelos como Yohander Méndez fallaron cuando más se les necesitaba — no en momentos aislados, sino con colapsos que decidieron el resultado antes del quinto episodio. En béisbol moderno, un abridor que cede el juego antes del sexto inning pone una presión enorme sobre cualquier bullpen, por más talentoso que sea.
Y el bullpen tiene sus propias señales de alarma. Franzua, Rodríguez y Becerra tuvieron apariciones desastrosas en el juego 2. El hecho de que los mismos brazos —Cruz, Vera, Higginbotham— fueran sólidos en el juego 3 sugiere que el problema no es sistémico en el relevo, sino situacional: cuando el partido ya está cuesta arriba y la presión acumulada pesa, algunos relevistas no responden.
Los Números que no Mienten
| Lanzador |
JJ |
IP |
C |
ERA noche |
Veredicto |
| Stephen Tarpley |
J1 |
6.0 |
0 |
— |
As cumplió |
| Manny Bañuelos |
J2 |
4.2 |
5 |
7.82 |
Colapso titular |
| Yohander Méndez |
J3 |
2.2 |
6 |
12.15 |
Desastre titular |
| Gerónimo Franzua |
J1/J2 |
1.2 |
2 |
— |
Inconsistente |
| Erick Rodríguez |
J2 |
1.1 |
2 |
10.38 |
Bajo presión, falló |
| Alonso Becerra |
J2 |
1.0 |
3 |
7.71 |
Golpe de gracia |
| D. Cruz / Vera / Higginbotham |
J1/J3 |
— |
0 |
— |
Sólidos |
La Conclusión Incómoda
La primera derrota serial de los Sultanes en 2026 no llegó por mala suerte ni por una ofensiva excepcional de los Tecos. Llegó porque en dos juegos consecutivos, el abridor titular no pudo sostener el partido más allá del quinto inning — y en ambos casos, el daño acumulado fue tan grande que ningún bullpen hubiera podido absorberlo.
Hay buenas noticias: el equipo tiene un as en Tarpley y un núcleo de relevistas confiables. Hay preguntas difíciles: ¿qué tan consistentes son Bañuelos y Yohander como abridores de segunda y tercera opción en la rotación? ¿Cómo responde Franzua bajo presión?
Esas preguntas no se responden en el video room. Se responden en el montículo, las próximas salidas.
En los dos juegos perdidos ante Tecos, los abridores de Sultanes combinaron para 7.1 entradas lanzadas y 11 carreras concedidas. El resto de las 10.2 entradas las cubrió el bullpen con 8 carreras.
