Después de una destacada carrera de 23 años como mánager en las Grandes Ligas, Terry Francona ha anunciado su retiro como mánager de los Cleveland Guardians. Francona, de 64 años, ha enfrentado graves problemas de salud en los últimos años y busca enfocarse en su bienestar, pasar más tiempo con sus nietos y disfrutar de una temporada baja extendida después de más de 40 años de dedicación al juego.
Francona comenzó su carrera de mánager en Filadelfia, alcanzó su punto máximo con dos títulos de la Serie Mundial en Boston y concluyó su mandato con una estadía de 11 temporadas en Cleveland.
«Vine aquí por las razones correctas», dijo Francona. «Me voy por las razones correctas y lo que estuvo en medio fue realmente bueno».
Conocido cariñosamente como «Tito», el nombre de su padre, Francona dejó una huella perdurable en el béisbol durante más de cuatro décadas. Su estilo de liderazgo se caracterizaba por su encanto, humor y su habilidad única para conectar con las personas.
El presidente de los Guardians, Chris Antonetti, mencionó que Francona tendrá un rol con el equipo en el futuro, aunque no especificó cuál sería.
La temporada 2023 fue desafiante para los Guardians, ya que no pudieron superar una serie de lesiones y terminaron con un récord de 76-86, apenas la segunda temporada perdedora desde que Francona asumió el cargo de mánager en 2013.
Ahora, los Guardians se enfrentan al desafío de encontrar un reemplazo para Francona, quien es el mánager con más victorias (921) y el que más tiempo ha estado en el cargo en la historia de 123 años del club. Francona ocupa el puesto 13 en la lista de mánagers con más victorias en la historia, entre Casey Stengel (1,905) y Leo Durocher (2,008), dos mánagers carismáticos que, al igual que Francona, se ganaron el cariño de fanáticos y jugadores.
Francona es considerado uno de los mejores mánagers del juego, a pesar de un inicio difícil en Filadelfia y su inesperado ascenso en Boston, donde ganó la Serie Mundial en su primera temporada.
Mientras Francona se retira del cargo de mánager, los Guardians enfrentan la tarea monumental de encontrar a alguien que pueda llenar sus zapatos y continuar su legado en el béisbol.
