Con el inicio de la temporada 2024 de la MLB, todas las miradas están puestas en Alex Cora para ver si el mánager de los Boston Red Sox puede revertir las dos últimas posiciones consecutivas en el fondo de la AL Este. Cora, de 48 años, entra en el último año de su contrato en medio de especulaciones sobre su futuro con la franquicia.
En el más reciente artículo de «The Atlethic», abordan el tema y creen que Cora podría convertirse en el próximo Manager en la agencia libre más cotizado si los Red Sox siguen sin cumplir las expectativas como en las últimas dos temporadas, con registros de 78-84. De manera similar a cómo los equipos de los Brewers, dirigidos por Craig Counsell, superaron las expectativas y llevaron a Counsell a firmar un impresionante contrato de 5 años y 40 millones de dólares con los Cubs, una sorprendente campaña 2024 por parte de los Red Sox podría hacer de Cora una opción extremadamente atractiva para cualquier equipo que busque revitalizar su banquillo.
Cora se muestra confiado al menos en el exterior, afirmando “Creo que somos mejores de lo que la gente piensa” a pesar de un inicio preocupante en el entrenamiento primaveral con el as proyectado Lucas Giolito potencialmente necesitando cirugía de codo que lo dejaría fuera toda la temporada. Los Red Sox ya estaban proyectados por FanGraphs para terminar 80-82 y últimos en la AL Este, incluso con un Giolito saludable.
Aunque reconoce francamente que “no fue un buen día para nosotros” al entregar la noticia sobre Giolito, el comportamiento despreocupado de Cora sugiere que se siente en control de la narrativa sobre su futuro, diciendo “A lo largo de los años… he controlado la narrativa desde 2017.” Señala haber llegado a los playoffs en 2021 y ganar la Serie Mundial de 2018 como validación de su capacidad para prosperar en el exigente mercado de Boston.
Sin embargo, está claro que los Red Sox han rendido por debajo de su talento de calibre de playoffs en los últimos dos años, sin alcanzar las victorias proyectadas por FanGraphs en ambas temporadas. Sus registros de Pythagorean basados en la diferencia de carreras fueron solo ligeramente mejores, proporcionando poca evidencia de que la presencia de Cora haya tenido un impacto positivo significativo.
Cora parece estar en paz con la posibilidad de no ser recontratado, diciendo “Sería muy egoísta, por mi parte golpear la puerta” para una extensión. Mencionó la posibilidad de tomar un trabajo en televisión, bromeando “Siempre está ESPN. Lo sé. Y Deportes.”, agregando que puede unirse a las transmisiones de Latinoamérica.
Sin embargo, el deseo de competir aún arde, ya que Cora habló de una actitud intensa y con nuevos brios en el campamento de los Red Sox esta primavera, admitiendo francamente “Fuimos malos el año pasado.” Las contrataciones de exjugadores de la MLB Craig Breslow y Andrew Bailey para el personal de operaciones de béisbol podrían revitalizar una filosofía de pitcheo de los Red Sox que se ha estancado.
Solo el tiempo dirá si Cora puede poner a trabajar su magia de nuevo y salvar su trabajo al llevar al roster subestimado de los Red Sox a alcanzar su vasto potencial. De no ser así, probablemente no le falten oportunidades como manager en otros lugares. La temporada 2024 podría ser el canto del cisne de Cora con los Red Sox o el comienzo de una tenencia rejuvenecida guiando a la franquicia de vuelta a la prominencia.
