Los Detroit Tigers han roto una sequía de una década, asegurando su primera aparición en la postemporada desde 2014. A pesar de su impresionante regreso, que incluyó un récord de 31-17 desde el 1 de agosto, la rotación de lanzadores del equipo genera inquietud de cara a los playoffs.
El sábado, Bleacher Report clasificó las rotaciones de los 13 equipos contendientes a los 12 lugares en la postemporada de las Grandes Ligas. Los Tigers quedaron en la última posición, a pesar de contar con el potencial ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, como su as principal. Sin embargo, después de Skubal, la rotación está llena de incertidumbres.
El equipo de Detroit, que actuó como “vendedor” en la fecha límite de intercambios de la MLB, traspasó a su mejor lanzador, Jack Flaherty, a los Dodgers de Los Ángeles. Aunque en ese momento no tenían idea de que lograrían un histórico regreso, tener a Flaherty en la rotación hoy les daría una mejor oportunidad en la postemporada.
Con la salida de Flaherty, los Tigers probablemente enviarán al montículo a Reece Olson como su segundo abridor. Olson regresó recientemente de una lesión en el hombro que lo mantuvo fuera casi dos meses. Aunque ha mostrado destellos de su mejor forma, sus actuaciones recientes han sido limitadas en cuanto a la cantidad de lanzamientos, lo que podría obligar a A.J. Hinch, mánager de los Tigers, a combinarlo con otro lanzador para cubrir más innings.
El tercer lugar en la rotación parece destinado a Keider Montero, quien ha mostrado inconsistencias en sus últimas salidas. Después de una racha de 14 entradas sin permitir carreras, Montero ha cedido seis carreras en sus últimos 7.1 innings, lo que aumenta las dudas sobre su capacidad para competir en los playoffs.
Ante estas dificultades, se espera que Detroit dependa en gran medida de su bullpen, que incluye al joven prospecto Jackson Jobe. Jobe, quien hizo su debut en las Grandes Ligas la semana pasada, podría proporcionar profundidad al cuerpo de relevistas si es incluido en el roster de postemporada.
A pesar de estas interrogantes, los Tigers han demostrado ser resilientes a lo largo de la temporada. Con una de las nóminas más bajas de la liga y un equipo lleno de jugadores subestimados, el equipo ha superado las expectativas. La efectividad del bullpen, junto con el liderazgo de Skubal, podría ser clave para que Detroit mantenga su competitividad en la serie de comodines.
El primer partido de la serie de comodines será contra los Houston Astros, un enfrentamiento cargado de historia personal, ya que A.J. Hinch enfrentará a su antiguo equipo, mientras que Justin Verlander se medirá a los Tigers, con quienes construyó gran parte de su legado en la MLB.
A medida que los playoffs comienzan, los Tigers, conocidos como los “Gritty Tigs”, (“Tigres aguerridos” o “Tigres tenaces”), confían en que, al igual que su histórico regreso, pueden sorprender nuevamente en octubre.
