ARLINGTON, Texas — Jack Leiter estuvo a punto de firmar la mejor salida de su incipiente carrera en Grandes Ligas, llevando un juego sin hit hasta el séptimo episodio. Pero un jonrón de Yainer Díaz encendió la chispa para que los Astros de Houston remontaran y vencieran 4-3 a los Rangers de Texas este domingo.
El duelo monticular entre Leiter y Framber Valdez fue digno de postemporada, con ambos abridores colgando ceros durante las primeras tres entradas. Para Leiter, de 25 años, fue la primera vez que lanza más allá del séptimo inning en su carrera y una muestra de que su desarrollo como abridor está dando frutos.
“Todo juego es una experiencia de aprendizaje,” declaró Leiter tras la derrota. “Este tiene muchas cosas positivas. Me quedo con eso.”
Sin embargo, el sueño del no-hitter se rompió en la séptima entrada cuando Yainer Díaz le pescó un pitcheo y la mandó del otro lado de la cerca. Aun así, Leiter salió del inning con autoridad, ponchando a Zach Dezenzo. Pero en el octavo, dos sencillos consecutivos provocaron su salida.
La remontada definitiva llegó con un cañonazo de tres carreras de Isaac Paredes, que castigó al zurdo Robert García tras la salida forzada de Chris Martin por molestias en el hombro derecho. Fue el séptimo jonrón de la temporada para el mexicano, quien selló así la victoria para los Astros.
Por su parte, Framber Valdez demostró que el Globe Life Field le sienta bien, lanzando siete entradas de calidad, cediendo solo tres carreras que llegaron en un rally aislado en el cuarto episodio.
“No pienso en lo que pasó la última vez aquí,” dijo Valdez, en referencia a su juego casi sin hit del año pasado. “Hoy vine a hacer mi trabajo, y creo que fueron siete entradas muy buenas.”
Joe Espada fue expulsado en la tercera entrada tras discutir bolas y strikes, pero elogió lo que vio del joven Leiter: “Tiene un gran repertorio. No nos la puso fácil. Pero nunca renunciamos a competir.”
