El Walmart Park de Monterrey será sede, del 3 al 5 de junio, de una de las rivalidades más tradicionales del béisbol mexicano: el Clásico del Norte entre Sultanes de Monterrey y Saraperos de Saltillo. Se trata de una serie de alto voltaje, cargada de historia, orgullo regional y puntos clave en el standing.
Los Sultanes llegan a esta cita como líderes de la Zona Norte con marca de 24-15 y un sólido .615 de porcentaje. Vienen de ganar la serie en Aguascalientes, donde la ofensiva despertó a punta de cuadrangulares, y su pitcheo se mantiene como una de las armas más fiables del equipo.
El cuerpo monticular regiomontano se ubica como el segundo mejor de la liga en efectividad, y ha permitido solo 32 cuadrangulares, siendo junto a los Toros de Tijuana las defensivas más sólidas en ese rubro. Chris Ellis, con 9 salvamentos, lidera la LMB, mientras que Paul Fry y Richard Rodríguez brillan con 10 holds cada uno, compartiendo la cima en ese departamento.
Por el lado de Saltillo, la situación es más apretada. Los Saraperos marchan con récord de 17-22, ubicados en la parte baja de la Zona Norte. Aunque vienen de ganar su serie ante Charros, arrastran problemas serios en pitcheo, siendo el quinto equipo con más carreras permitidas (272) y el tercero que más cuadrangulares ha recibido. No obstante, Manny Barreda destaca en el top 10 de lanzadores con menos carreras permitidas.
Ofensivamente, Brandon Villarreal ha sido un oasis para los verdes. El joven outfielder tiene números de MVP: .441 de AVG, .519 de OBP y un slugging de .495. Del lado de Monterrey, la ofensiva también ha encontrado estabilidad en los maderos de Josh Lester (.326 AVG, 6 HR), Ramiro Peña (.317 AVG, 3 HR) y Víctor Mendoza (.314 AVG, 6 HR).
Ambos equipos se enfrentaron previamente en abril, cuando Sultanes dominó la serie 2-1 en el mismo parque. Las victorias regiomontanas fueron contundentes: 10-0 y 5-0.
En cuanto al desempeño por localía y gira, Sultanes tiene un respetable 12-9 en casa, mientras que Saltillo ha batallado fuera del Madero, con registro de 9-12.
Duelos de Pitcheo
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Juego 1: Cameron Alldred (SLT) vs Luis Cessa (MTY)
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Juego 2: Zach Mort (SLT) vs Stephen Tarpley (MTY)
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Juego 3: Manny Barreda (SLT) vs Nolan Kingham (MTY)
La mesa está servida para una serie que puede definir el rumbo inmediato de ambos clubes. Monterrey defiende su liderato; Saltillo, su orgullo.
