La llegada de Aroldis Chapman a los Medias Rojas de Boston no generó tanta expectación como la de otros refuerzos de la temporada baja, como Alex Bregman, Garrett Crochet o Walker Buehler. Sin embargo, con el inicio de la temporada cada vez más cerca, el cubano se ha convertido en el favorito para asumir el rol de cerrador del equipo.
A sus 37 años, Chapman firmó un contrato por un año y 10.75 millones de dólares, buscando demostrar que aún tiene lo necesario para dominar en la recta final de los juegos. Aunque no ha sido un cerrador a tiempo completo desde 2021, su desempeño en los entrenamientos de primavera lo ha colocado por delante de sus competidores, Liam Hendriks y Justin Slaten, según un reporte de Chris Cotillo de MassLive.
“El rol de cerrador sigue sin dueño oficial, pero con pocos días restantes en Florida, Aroldis Chapman parece haberse convertido en el favorito para cerrar los juegos al inicio de la temporada”, escribió Cotillo.
Chapman impresiona en el Spring Training
El desempeño del cubano en la pretemporada ha sido sólido. En seis apariciones en la Liga de la Toronja, Chapman acumula un récord de 1-0, con una efectividad de 3.38 y diez ponches en 5.1 entradas lanzadas. Más allá de los números, la calidad de sus lanzamientos ha sido clave para que el equipo lo vea como la mejor opción para el noveno episodio.
Liam Hendriks, su principal competencia, ha mostrado mejoría en su control después de algunos problemas al inicio de los entrenamientos. Sin embargo, el dominio de Chapman sigue siendo innegable. Mientras tanto, Justin Slaten, un prometedor lanzador derecho en su segundo año, parece más adecuado para un rol de alta presión en la séptima u octava entrada.
Un cerrador con historial probado
Si bien Chapman no ha sido el cerrador oficial de un equipo en las últimas temporadas, su experiencia lo avala. Con 335 salvamentos en su carrera, ocupa el tercer lugar entre los lanzadores activos, solo detrás de Kenley Jansen (447) y Craig Kimbrel (440).
Boston ha probado suerte con ambos en años recientes. Jansen dejó el equipo en la última temporada baja tras una breve pero destacada etapa que incluyó una aparición en el Juego de Estrellas. Kimbrel, por su parte, tuvo un impacto mayor con los Medias Rojas, logrando tres apariciones en el Clásico de Media Temporada y siendo parte fundamental del equipo campeón en 2018.
Para Chapman, este año representa una gran oportunidad de revitalizar su carrera y buscar su primera convocatoria al Juego de Estrellas desde 2021. Con la confianza de los Medias Rojas de Boston, el cubano intentará demostrar que todavía es un cerrador de élite y que puede ser la pieza clave en el bullpen del equipo para la temporada 2025.
