El béisbol de Grandes Ligas continúa su evolución tecnológica con la implementación del Sistema de Bolas y Strikes Automatizado (ABS, por sus siglas en inglés) durante los juegos de Spring Training 2025. La liga probará un sistema que permite a los equipos desafiar las decisiones del umpire en conteos de bolas y strikes, una medida que ha sido previamente utilizada en Ligas Menores y que ahora da un paso más hacia su posible adopción en MLB.
¿Cómo funcionará el ABS en el Spring Training?
La prueba del ABS en Spring Training tendrá un esquema de desafíos limitado, basado en los siguientes lineamientos:
- Cada equipo contará con dos desafíos por juego. Solo perderán un desafío si la revisión confirma el llamado del umpire.
- Los únicos jugadores autorizados para desafiar una decisión serán el bateador, el receptor y el lanzador. Para hacerlo, deberán hacer un gesto levantando su casco o gorra hacia el umpire.
- No habrá desafíos adicionales en entradas extras.
- Las revisiones se harán utilizando la tecnología de Hawk-Eye, mostrando el resultado de la zona de strike en la pantalla.
Este sistema ya fue probado en Ligas Menores en 2023, donde el 51% de los desafíos resultaron en decisiones revertidas, lo que indica que los umpires aún tienen margen de error significativo en la zona de strike.
¿Cómo cambiará el juego con el ABS?
La introducción del Sistema de Desafíos ABS genera diversas expectativas. Entre los beneficios más evidentes se encuentran:
- Mayor precisión en los conteos: Si el sistema demuestra ser efectivo, se reducirá la cantidad de errores en bolas y strikes, lo que impactará directamente en turnos al bate y desempeño de los lanzadores.
- Menos polémicas con los umpires: Aunque los umpires seguirán desempeñando un rol crucial, la posibilidad de desafiar su criterio disminuirá la cantidad de reclamos y discusiones.
- Fluidez en el juego: A diferencia de un sistema completamente automatizado, el ABS con desafíos mantiene el ritmo del juego al limitar el número de revisiones por equipo.
- Estrategia adicional: Decidir cuándo usar un desafío se convertirá en un elemento táctico dentro del partido, similar al manejo de los retos en decisiones de jugadas en bases.
El debate sobre la tecnología en el béisbol
No todos los aficionados y jugadores están a favor de esta evolución. Quienes se oponen argumentan que la zona de strike es subjetiva y debe ser parte del “arte” del umpire y del bateador. Además, algunos puristas creen que la implementación del ABS representa una amenaza a la esencia tradicional del béisbol, donde la capacidad de adaptación al criterio del umpire ha sido históricamente parte del juego.
Por otro lado, los defensores del sistema argumentan que el béisbol necesita evolucionar y reducir los errores humanos que pueden cambiar el rumbo de un partido. Un ejemplo claro ocurrió en 2010 con el infame juego de Armando Galarraga, quien perdió un juego perfecto debido a un error arbitral.
¿Es el futuro de MLB?
El Spring Training 2025 servirá como un nuevo experimento para MLB, con el objetivo de evaluar la viabilidad de este sistema en el futuro de la liga. Si el ABS con desafíos demuestra ser efectivo y bien recibido por jugadores y aficionados, no sería descabellado pensar que podría debutar en la temporada regular o en postemporada en los próximos años.
Ahora la pregunta queda en el aire: ¿El ABS es una evolución positiva o un riesgo para la tradición del béisbol?
